熱作模具鋼包括錘鍛模、熱擠壓模和壓鑄模三類。如前所述，熱作模具工作條件的主要特點(diǎn)是與熱態(tài)金屬相接觸、這是與冷作模具工作條件的主要區(qū)別。因此會帶來以下兩方面的問題：

（1）模腔表層金屬受熱。通常錘鍛模工作時(shí)，其模腔表面溫度可達(dá)300～400℃以上熱擠壓模可達(dá)500一800℃以上；壓鑄模模腔溫度與壓鑄材料種類及澆注溫度有關(guān)。如壓鑄黑色金屬時(shí)模腔溫度可達(dá)1000℃以上。這樣高的使用溫度會使模腔表面硬度和強(qiáng)度顯著降低，在使用中易發(fā)生打垛。為此，對熱模具鋼的基本使用性能要求是熱塑變抗力高，包括高溫硬度和高溫強(qiáng)度、高的熱塑變抗力，實(shí)際上反映了鋼的高回火穩(wěn)定性。由此便可以找到熱模具鋼合金化的一種途徑，即加入Cr、W、Si等合金元素可以提高鋼的回火穩(wěn)定性。

（2）模腔表層金屬產(chǎn)生熱疲勞（龜裂）。熱模的工作特點(diǎn)是具有間歇性，每次使熱態(tài)金屬成形后都要用水、油、空氣等介質(zhì)冷卻模腔的表面。因此，熱模的工作狀態(tài)是反復(fù)受熱和冷卻，從而使模腔表層金屬產(chǎn)生反復(fù)的熱脹冷縮，即反復(fù)承受拉壓應(yīng)力作用，其結(jié)果引起模腔表面出現(xiàn)龜裂，稱為熱疲勞現(xiàn)象，由此，對熱模具鋼提出了第二個(gè)基本使用性能要求，即具有高的熱疲勞抗力。